Reisebrev frå utvekslingsstudent i USA
Champlain College er en liten skole ut fra amerikansk standard med sine 1600
fulltidsstudenter og 900 deltidsstudenter. Skolen er privat og har ligget
høyt oppe på US News sine rangeringer over de beste skolene nord i USA.
- Utsikt utover campus og mot Lake Champlain fra skolens bibliotek. På andre
siden av vannet ser dere New York State.
"The Pimp", "Indiana Jones", "Escaped convict" og "Spiderman" er klar for
Halloween.
Den internasjonale båten under rafting I Canada. Jeg er bakerst til høyre.
Vi holdt oss på båten mesteparten av dagen…
Fasilitetene på skolen er ypperlige! Her har man splitter nye bygninger med
splitter nye datasaler, kantine og en stor treningshall og - senter er under
bygging. Man sitter i datasaler med flatskjermer styrt av læreren rundt
hvert gruppebord. Man har kun nye G5 macintosh-maskiner og all den
programvaren man kan tenke seg! Et paradis for en multimedia-nerd som meg.
Undervisningen er også forskjellig enn hjemme. Her har man professorer som
vet hva de snakker om ut ifra erfaringer fra arbeidslivet. De har mange års
erfaring som grafikere, fotografer eller psykologer og drar med seg
erfaringer inn i klasserommet. At lærerne så tydelig liker å være i
klasserommet gir deg også en helt annen inspirasjon til videre arbeid med
faget. Hjemmelekse var et glemt område fram til jeg kom hit. Her får man
gjerne lekse eller oppgaver å gjøre fra time til time og variasjonen er
stor. I noen fag har man ikke hjemmelekse i hele tatt og man kan være heldig
og ha knapt med oppgaver også. Mens man i andre fag kan være så uheldig at
man har et 8 siders arbeid å gjøre hver uke i tillegg til de større
oppgavene man får utdelt. Tar man i betraktning at det er et halvt dusin år
siden man sist hadde engelsk på skolen, så er arbeidsmengden mer enn nok da
engelsken er noe rusten.
Kantinematen er noe helt annet enn hjemme. Her får du alt mulig du kan ønske
deg, både av amerikanske fy-fy retter som hamburgere med pommes frites og
pizza til tofu eller mer sunne alternativer som minner mer om maten hjemme i
Norge. Og rekker du ikke middag eller kvelds, så er det bare å si ifra, så
lager de selvfølgelig en kjølebag til deg med frukt, smørbrød og drikke som
du kan hente når du har tid. Det er ikke uten grunn at de har et fenomen som
heter ”Freshmen 15” her. De fleste freshmen legger nemlig på seg 15 pund
(nesten 7 kilo) det første-året på college!
Som de fleste colleger har også Champlain internater. Omtrent 700 studenter
bor tett i tett på den kompakte campusen rundt skolen. Internatene er stort
sett store, gamle herskapshus med arkitektur fra 1890-tallet og med lang
historie. Jeg bor i Whiting Hall som er det internasjonale huset, der de
fleste utenlandske studentene bor, sammen med en del amerikanske studenter.
Romkameraten min kommer fra New York og har motbevist mine antagelser om at
amerikanere kun ser sitt eget land som sentrum av verdens begivenheter. De
fleste amerikanere lever fortsatt opp til denne fordommen, men heldigvis
ikke alle.
Det er uvant å plutselig måtte dele soverommet sitt med andre, men det kunne
vært verre. Noen på internatet må dele rom med opptil 5 andre personer. Her
er det rekruttskolen om igjen med køyesenger på rekke og rad, bare uten
rom-vask og sengestrekk.
Amerikanske drømmer om fraternities og sororities og greske bokstaver på
husvegger må vike, da Champlain ikke har slike foreninger. Her bor man enten
på internat eller man leier en leilighet eller hus. Skal man ha fest må man
ut fra skoleområdet. Champlain College har nemlig en tørr campus. Her er det
ikke lov med alkohol, om det så er en tom flaske eller en ølkork. Det
gjelder ingen unntak selv om man er over den lovlige alderen for alkohol som
er 21 år. Blir man skrevet opp av Head Resident, som er sjef på internatet,
så vanker det en bot på $50. Heldigvis blir det sett litt gjennom fingrene
med dette på det internasjonale internatet, bare man ikke er så tydelig med
alkoholen, da de fleste internasjonale studenter er vant med lovlig
alkoholalder fra man var 18 år.
På fritiden er det mange aktiviteter man kan ta seg til bare man
engasjerer seg litt. Jeg er selv med og spiller college-fotball, er med i
the International Club og er med og ordner visning av internasjonale filmer
hver onsdag (Elling falt veldig godt i smak!).
Man kan også være med på
movie dates, galactic bowling, basketball league, The Grind (amerikansk svar
på ”Åpen Mic”), samt diverse turer til Boston, New York eller rafting i
canada for å nevne noen aktiviteter. De fleste er betalt av, eller sponset
av skolen. The International Club dro for eksempel en helg til Quebec i
Canada. Der bodde vi på et ypperlig hotell, midt i sentrum av byen for $40.
å eget initiativ kan man også leie en bil for $140 for en helg og
dra til Montreal i Canada som ligger halvannen time fra skolen. Her er det
utallige nattklubber og et veldig liv uansett hva slags klubber man liker.
Bare husk at standarden på hoteller kan variere veldig i forhold til hva man
er vandt med i Norge. Her snakker jeg av erfaring!
Skal man tenke på den økonomiske siden ved å reise til USA så er
dette det perfekte øyeblikk å hive seg rundt og reise. Med den rekord lave
dollaren man har nå, har det aldri vært billigere å studere i Amerika.
3. Mid