Målet med emnet er å gje ei grundig innføring i den tekniske og sosiale historia til skrifta frå opphavet til den seinaste tida. Det gir også innføring i dei sosiale følgjene som skrifta har fått i ulike utformingar og samanhengar. Emnet tek vidare opp korleis skriftbruk i og skriftleggjering av sentrale samfunnsfunksjonar heng saman med modernisering, men også korleis skrift relaterer seg til makt og korleis innføring av skrift kan skape nye kulturelle og sosiale skilje. Den moderne nasjonen var dels eit produkt av skriftleggjorde talespråk. Ein vesentleg del av emnet handlar om korleis nynorsken frå Aasen og framover nettopp er døme på talespråkleg legitimering av eit skriftmål, samtidig som han i motsetning til bokmålet har følgt eit heller vanleg europeisk mønster for skriftfesting av eit talemål. Saman med emnet Vitskapsteori og metode (NYN302) gir dette emnet eit godt grunnlag til å ta valemna i mastergraden i nynorsk skriftkultur, og til å begynne på masteroppgåva.