Friluftsliv og naturguide-studiet i Volda holder internasjonalt nivå

Bachelorgradprogrammet Friluftsliv og naturguide ved Høgskulen i Volda kvalifiserer nå etter en anerkjent internasjonal standard, som gjør at studentene kan kvalifisere seg til den høythengende tittelen International Mountain Leader.

– Dette er en historisk milepæl! Vi er veldig fornøyde med å få studiet Friluftsliv og naturguide validert og godkjent av det internasjonale forbundet Union of International Mountain Leader Associations (UIMLA), og at våre studenter nå får mulighet til å kvalifisere seg i fagområdet etter internasjonal standard, sier en stolt Einar Løken, høgskolelektor ved Høgskulen i Volda (HVO).

Nylig ble Norsk Naturguideforbund (NNGF) godkjent som fullverdig medlem i UIMLA. Det setter Friluftsliv og naturguide-studiet i Volda i en helt spesiell posisjon.

– I Norge er det kun dette studiet og Arktisk friluftsliv og naturguide-utdanningen på Svalbard som kvalifiserer etter NNGF sin nasjonale standard, og nå UIMLA sin internasjonale standard, forteller Løken.

– Vil løfte naturbasert reiseliv i Norge

Samarbeidet med NNGF og UIMLA er et viktig bidrag i høgskolens arbeid med å skape høy kvalitet i utdanninga, og ikke minst et bidrag for å skape arbeidslivsrelevant utdanning både for norske og utenlandske forhold. Blant annet knytter samarbeidet fagmiljøet ved friluftsliv og naturguide ved HVO til et større internasjonalt nettverk for erfarings- og kunnskapsutveksling innen fagområdet.
 

– Vi tror dette vil være et positivt bidrag inn i utviklingen av naturbasert reiseliv i Norge, der utenlandske gjester har mulighet til å kjenne igjen nivået til guiden basert på kjente internasjonale standarder eller plattformer, sier Løken.

Fagmiljøet ved høgskolen er også involvert i arbeidet med godkjenningsordninger i Norge, som er beskrevet i Hurdalsplattformen. 

– Den internasjonale tilknyttingen studiet nå har, vil være viktig i dette arbeidet for å vise Norge hvilken kvalitet vi leverer Volda, slår Løken fast.

Konkurransefortrinn

De siste årene har en komite fra det internasjonale forbundet UIMLA gått nøye gjennom innholdet, undervisningsopplegget og det faglige nivået i studiet i Volda. I mai 2023 kom også en delegasjon fra UIMLA for å kontrollere nivået på de praktiske komponentene. 

– Vi er svært godt fornøyde med alle medlemslandene på generalforsamlingen i UIMLA støttet dette, og studiet nå er godkjent, sier Løken.

Veien fram til det høythengende godkjentstempelet startet egentlig så smått i 2014. Da ble Norsk Naturguideforbund (NNGF) stiftet blant annet av representanter fra utdanningene i Volda og på Svalbard. I 2019 publiserte forbundet en profesjonsstandard for norske og arktiske naturguider. Forbundet har gitt mulighet for studenter fra Volda til å organisere seg i et organ med formål om å ivareta naturguidenes yrkesfelt og interesser i det naturbaserte reiselivet i Norge. Dette er en frivillig ordning for studentene som ønsker dette.

– Siden oppstarten har studenter fra Volda hatt mulighet til å søke seg inn i NNGF for å bli Sertifisert Norsk Naturguide. Nå som NNGF er blitt fullverdig medlem av UIMLA, kan interesserte studenter etter med godkjent utdanning søke opptak til en frivillig assessment arrangert av Norsk Naturguideforbund, som gir den internasjonale tittelen Internasjonal Mountain Leader, eller UIMLA-guide, sier Løken.

Han tror denne tittelen vil bidra til at utenlandske samarbeidsaktører kjenner kompetansenivået til studenter som også ønsker å jobbe utenfor Norge, og at studentene kanskje også kan oppnå bedre internasjonal mobilitet.

– Vi håper også at dette kan gi et konkurransefortrinn i norsk naturbasert reiseliv knytt til utenlandske gjester som ønsker kvalitetssikring av guidene de bruker i Norge.

• Høgskulen i Volda har også årsstudium i Friluftsliv, som kan godskrives i bachelorgradprogrammet i Friluftsliv og naturguide.

Se bilder av studenter fra Friluftsliv og naturguide på tur under her.
 

Fokuserer på natur- og kulturformidling

UIMLA er en av de to største internasjonale paraplyorganisasjoner innen naturbasert guiding. Den andre er IFMGA (den internasjonale fjellførerorganisasjonen), som er forvaltet av Norske Tindevegledere i Norge. 

På internasjonalt nivå er disse to organisasjonene enige om å utfylle hverandre innen arbeidsområder, der begge krever en omfattende kvalifiseringsprosess med tydelig verdiforankring knytt til naturvennlig ferdsel, og norske og alpine friluftslivstradisjoner. 

Naturguider og UIMLA fokuserer sterkt inn mot elementer som natur- og kulturformidling, skape gode opplevelser på dagsbaserte aktiviteter og turer / kurs over flere døgn. Risikohåndtering i ulike naturmiljø både på barmark og i snødekt terreng står sentralt, men ikke i like krevende terreng som hos IFMGA tindevegledere.

IFMGA (tindevegledere) har spesialisering inn mot de alpine og bratte aktivitetene som ofte involverer skredterreng eller bruk av klatresele.